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大明锦衣卫66（第2页）

殿内死寂。

沈墨目光扫过群臣——兵部尚书面色铁青，陆炳额角青筋暴起，而冯保……依旧含笑而立，仿佛一切尽在掌握。

就在此时，殿外传来急促脚步声。

一名东厂番子疾步入内，跪地禀报："启禀督公，裴真……已在诏狱自尽！"

沈墨脑中轰然一响。

——裴真死了？

——那这案子，岂非死无对证？

曹无伤缓缓直起身，猩红蟒袍在晨光中如血浪翻涌。

"看来……裴千户是畏罪自裁了。"

他转向御座，声音轻柔如毒蛇吐信：

"陛下，此案……该结了吧？"

b.【火漆疑云】 1000字

退朝后，沈墨避开巡夜的更夫，潜入架阁库。昏黄的油灯下，成化年间的《厂卫条例》在案上摊开，泛黄的纸页上墨迹如蚁："锦衣卫提人，需填妥姓名事由，用印后不得更易。"他指尖一顿——曹无伤展示的那三张空白驾帖，分明是有人盗用了南镇抚司印信。

窗外雨丝斜飞，打湿了窗棂上积年的灰尘。沈墨从袖中取出拓印的驾帖火漆印痕，与档案中正统年间的印谱比对。灯影摇曳间，他忽然眯起眼——新印的狮钮印纹中，左前爪第三道爪痕比旧印浅了半分。

"有人私刻了南镇抚司的印。"他喃喃自语，却听见门外传来急促的脚步声。

"大人！"徐驼子撞开门，蓑衣上的雨水在青砖地上洇开一片暗色，"军器局大使刘拓...失踪了！"

沈墨猛地合上档案。刘拓正是负责验收龙江船厂火器的官员，若裴真案有冤，此人必是关键。

雨夜中的刘宅寂静如坟。沈墨踹开书房门时，案头砚台里的墨汁尚未干透，一支狼毫笔斜搁在山水镇纸上，笔尖的朱砂红得刺目。

"搜。"

锦衣卫番子们翻箱倒柜间，沈墨的目光却被书案吸引——半页《火攻挈要》残卷被人用铁钉刺穿四角，牢牢钉在黄花梨案面上。纸张边缘整齐的硫磺熏痕，像一道焦黄的锁链。

"嘉靖二十年的防蛀手法。"沈墨用镊子小心起出铁钉，残页在烛光下透出蛛网般的纤维，"六品以上衙门才用的竹纸，夹在官署文书里熏过硫磺..."