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第34章 苏伊士运河秘闻（第2页）

穆罕默德闻言，面色稍霁，目光却仍带着几分审视，不再多言。倒是那乔瓦尼·洛雷丹轻笑一声，操着一口流利的土语道：“既然人已到齐，便不妨直入正题。我等今夜所议之事，关乎红海与地中海之咽喉，若能成事，未来数百年商贸格局尽在掌握。诸位若有异议，不妨此刻提来，莫要拖泥带水。”他语中透着一分急切，显然对此事志在必得。

龙飞心头微震，知晓此人所言“咽喉”定非轻易之语，忙凝神细听。却见那矮小老者轻咳一声，自桌前拿起一张图纸，声音沙哑地开口道：“诸位，老朽不过一介流亡之身，然昔年在泰西研习技艺多年，偶得一法，可于苏伊士之地开凿一条运河，连接红海与地中海。若此河成，商船无需绕行好望角，泰西与东方之货物往来可省时数月，所得利润，足以令任何帝国垂涎。”他言罢，将手中图纸展开，图上赫然一条蜿蜒线路，自苏伊士附近穿过沙漠，直抵地中海沿岸，虽是粗略勾画，然其大胆构想却令人心惊。

此言一出，满座皆惊。穆罕默德双目微眯，沉声道：“运河之说，老朽亦曾耳闻，然此事耗资巨大，且沙漠地势复杂，挖掘之难堪比登天。你这老儿，既有此法，可有凭证证明其可行？”他言中透着几分质疑，显然不愿轻易相信。

老者闻言，面上无喜无悲，仅是自怀中取出一本泛黄手稿，沉声道：“帕夏大人明鉴，老朽此技，源自泰西古籍与近年测量，绝非空口白话。况且，此运河若成，奥斯曼帝国可借此掌控东西方商贸命脉，每年抽取过路之资，便足以令国库充盈。何乐而不为？”他语中透着一分自信，目光却始终低垂，似在隐藏什么。

龙飞闻言，心头巨震，运河之说，他亦曾于苏樱处略有听闻，知晓若此河成，东西方商贸格局将彻底改写，大满帝国虽为四海霸主，然若无法插手此事，恐将被奥斯曼与泰西诸国联手架空海上霸权。更令他不安的，是覆海会为何对运河之事感兴趣？若此等大事落入其手，恐将成其颠覆天下之利器。

卡特琳娜似察觉到龙飞心绪，低声附耳道：“龙都司，如何？这运河之议，你可曾想过其中利害？覆海会在红海经营多年，怎会错过如此机会？今夜之会，不过是表面，真正的暗流，恐还在帕夏身后的那几位呢。”她言罢，目光扫向穆罕默德身旁一名不起眼的随从，眼中闪过一丝冷意。

龙飞心知卡特琳娜所指，定是覆海会之人混迹其中，然他面上不动声色，仅是微微点头，沉声道：“卡船主所言有理，此事非同小可，容我再观其变。”他言罢，目光扫过全场，覆海诀真气悄然运转，意念探向那随从，果察觉其气息隐晦，与寻常侍卫大不相同。

乔瓦尼·洛雷丹此时复又开口，语中透着几分诱惑：“诸位，运河之成，利在千秋，然耗资之巨，非一方所能承担。我威尼斯愿出三成银资，并提供部分工匠与船队，只望运河通后，得五成商贸过路之权。帕夏大人若有意，不妨与我等签下契约，共成此番大业。”他目光直视穆罕默德，显是欲借此机会将奥斯曼绑上战车。

穆罕默德闻言，面色变幻不定，显然内心正权衡利弊。运河若成，奥斯曼帝国确可大获其利，然此事关涉苏丹权威，未经伊斯坦布尔允准，便是擅专大罪。更何况，运河之议牵涉多方，稍有不慎，便可能引来泰西诸国干涉，甚至连大满帝国亦会插手。他沉吟片刻，终是缓缓开口道：“此事非同小可，需得再议。诸位若有诚意，不妨先言明各自条件，本帕夏自会考虑周全。”

龙飞听至此处，心知今夜之会不过初探，各方皆未亮出底牌，然运河之议已如一块巨石，砸入原本便暗流涌动的红海局势。他目光微转，扫向那神秘老者，心中暗忖，此人技艺究竟从何而来？其背后是否还有更大势力？而覆海会若真参与其中，又意图何为？

正思忖间，密室外忽然传来一阵细微骚动，似有急促脚步逼近。卡特琳娜眉梢一挑，低声道：“看来今夜好戏还未完，龙都司，且看这耶德港的水，究竟能深到何处！”她语中透着一分冷笑，目光却已转向门外，似在等待着什么。

门外脚步声越发清晰，伴随着一声低喝，似乎有人欲强闯而入。穆罕默德面色微变，沉声喝道：“何人喧哗？来人，速去查看！”他话音未落，密室之门已被人猛然推开，一名奥斯曼军官满面急色闯入，附耳低语几句，穆罕默德面色骤然一沉，目光扫向龙飞与卡特琳娜，透着一抹杀意。

龙飞心头微凛，知晓今夜之事，恐已触动某方底线，而这场运河之议的背后，竟似藏着更大阴谋，正悄然浮出水面……

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