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第24章 后土（第4页）

《淮南子·天文》中提到“中央土也，其帝黄帝，其佐后土，执绳而治四方” ，《礼记》等书也有类似表述，清晰表明后土在这一时期担任黄帝佐神。黄帝在古代神话与文化中，被视为中央天帝，代表着“土”德。“土”德象征着稳固、包容、孕育万物，这与黄帝作为华夏民族人文初祖，带领部落发展、繁衍，奠定文明根基的形象相契合。

后土与黄帝“土”德紧密相连。黄帝以其卓越领导与伟大功绩成为中央天帝，后土作为佐神辅助黄帝治理天下。后土的“土”属性与黄帝“土”德相互呼应，共同彰显土地孕育万物、承载万物的特质。黄帝的“土”德侧重于宏观统治与文明开创，后土则专注于土地具体管理与万物滋养。二者相辅相成，共同构建起古人对中央统治与土地崇拜的信仰体系。

这一阶段的后土，神职特点鲜明。她协助黄帝掌管中央大地，执绳而治四方，意味着依据一定规则与秩序管理大地事务。此时后土形象更为具体，与黄帝的君臣关系明确，成为神话体系中有序管理架构的一部分。相较于之前，后土神职从单纯土地神向更具系统性的管理角色转变，体现古人对天地秩序认知的深化。这一阶段的后土信仰，融入黄帝崇拜与中央统治观念，丰富了古人信仰内涵，对后世文化、宗教发展产生深远影响，为中国传统神话与信仰体系的构建添砖加瓦，成为文化传承中重要的一环。

3．社神身份的发展

后土被奉为社神，有着深远的时代背景与漫长的演变历程。在远古时代，人们对自然的认知有限，生存严重依赖土地。土地孕育万物，承载人类的生活与繁衍，因此成为人们崇拜的对象，社神信仰应运而生。后土作为与土地紧密相连的神只，自然而然地被赋予社神的身份。

在周代后期，后土的地位进一步提升，与黄帝同列中央之神。这一时期，社会制度逐渐完善，宗教信仰与政治统治相互融合。黄帝作为华夏民族的人文初祖，象征着民族的根源与统一；而后土掌管大地，关乎民生根本。二者同列中央之神，体现了当时人们对天地秩序的尊崇，以及对民族传承和土地滋养的重视。这种神格定位不仅强化了后土在信仰体系中的核心地位，也反映出当时社会对稳定与繁荣的追求，通过对后土和黄帝的祭祀，祈求天地庇佑，国家昌盛。

汉朝时期，建立了后土祠，祠黄帝之佐神。这一举措标志着后土的社神身份得到官方的正式认可与强化。汉承秦制，在文化上注重对传统信仰的继承与发展。后土祠的建立，为人们祭祀后土提供了专门的场所，使得祭祀活动更加规范化、制度化。同时，将后土视为黄帝之佐神，进一步明确了后土在神谱中的地位，使其与黄帝的关系更加紧密。这一阶段，后土的社神身份在官方的推动下，深入民间，成为人们日常生活中重要的信仰支撑。

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随着时间的推移，后土的社神身份在不同时期发生着变化。在父系社会后，民间对土地神的称呼有所变动，出现了“土地爷”这一男神称谓，但后土作为社神的信仰依然存在。不同地区对后土的崇拜也呈现出多样化的特点，有的地方将后土视为农业的保护神，在播种和收获季节举行盛大的祭祀仪式，祈求风调雨顺、五谷丰登；有的地方则将后土与生育、丧葬等习俗相结合，认为后土能保佑家族繁衍、逝者安息。

后土的社神身份对中国传统文化产生了深远影响。它不仅塑造了人们对土地的敬畏之情，成为维系社会稳定的精神纽带，还融入到各种民俗活动和文学艺术作品中，丰富了中国文化的内涵。同时，后土作为社神的信仰传承，也见证了中国历史的变迁和文化的发展，成为中华民族传统文化中不可或缺的一部分。

五、后土的性别考究与形象确立

1．性别观念的演变

后土性别观念的演变，是一个与社会文化发展紧密相连的过程。在早期的古籍记载中，后土的性别并未明确。如《左传》《礼记》《淮南子》等典籍，大致称后土为共工氏之子，作为中央之神存在，此时重点在于其神职与功绩，性别并非关注焦点。这种性别未明确的情况，反映出当时人们更注重后土在神话体系中对天地秩序的维护、对土地的管理等功能性作用。

随着时代的发展，到了东汉时期，性别观念开始有了微妙变化。王逸注解《楚辞》时称后土为幽都之王，但也未明确其性别。然而，这一时期社会文化悄然发生着改变，为后土性别向女神转变埋下伏笔。

汉代以后，后土逐渐被确立为女神。从社会文化因素来看，首先，母系社会虽已远去，但女性在社会生活和文化传承中仍有重要地位。女性孕育生命的能力，与后土掌管大地、孕育万物的神职相契合，使得人们在心理上更倾向于将后土想象为女性形象。其次，随着儒家思想成为正统，“天尊地卑”“男尊女卑”等观念深入人心。天属阳，对应男神玉皇大帝；地属阴，后土作为大地之神，自然与阴的属性相连，被赋予女性身份，以符合阴阳平衡的哲学观念。

再者，从宗教信仰发展角度，道教在这一时期不断完善其神谱体系。将后土确立为女神，并列为“四御”尊神之一，有助于构建更加完整、和谐的神灵世界秩序。女性形象的后土，代表着慈爱、包容与孕育，满足了信众对神灵庇佑和滋养的情感需求。

北宋政和六年，宋徽宗封后土为“承天效法厚德光大后土皇地只”，这一官方册封进一步巩固了后土的女神身份。南宋时期，相关记载继续强化这一认知，如南宋吕元素《道门定制》卷2注：“后土即朝廷祀皇地只于方止是也。王者所尊。合上帝为天父地母焉。” 至此，后土的女神身份在官方与民间信仰中都得以确立。

这一性别观念的演变，不仅丰富了后土的神格内涵，也深刻影响了民间信仰和文化表达。人们将后土视为“后土娘娘”，在庙宇塑像中，把她塑造成端庄的女性形象，表达对这位慈爱地母的崇敬与信仰。这种演变体现了社会文化对神话人物塑造的影响，同时也反映出不同时期人们的精神需求和审美观念的变化 。

2．女神身份的确立

北宋政和六年，宋徽宗封后土为“承天效法厚德光大后土皇地只”，这一敕封在历史上具有重大意义，是后土女神身份确立进程中的关键里程碑。宋徽宗此举并非偶然，而是多种因素共同作用的结果。从政治层面来看，北宋时期，统治者致力于强化中央集权，通过对神只的册封与尊崇，借助宗教信仰的力量来巩固统治秩序，后土作为大地之神，在民间拥有深厚的信仰基础，册封后土有助于凝聚人心，彰显皇权的正统性与神圣性。从文化角度而言，当时社会文化繁荣，道教发展兴盛，对传统神话和宗教信仰的重视程度较高，将后土正式册封为具有特定尊号的女神，是对传统信仰的进一步规范与升华，丰富了道教神谱体系。