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第1章（第3页）

妇人佝偻着腰，裤管撸到膝盖，双脚和稻苗一并插在泥里，泡在水中。她停下来擦把汗的功夫，有意无意说起的这样一句话。

另几个农妇脸对着土地，“难怪没见她出来做事。”

“明眼人都知道不是她丈夫的。”

一位稍微年轻点的媳妇儿闻言讶异，循着声音一眼瞪了回去。“苏姊姊是很好的女人，胡说八道什么。”

“卿秀才体弱多病，你婶瞅着他长大的。大夫来瞧过，他那活儿不行，这辈子就是无儿无女的命。”

她们黝黑的脸色上，浮现出一丝笑意。生活穷苦，最苦的大抵是女人。苦得久了，深觉诸事无聊。现如今见了好山好水不笑，见了好人好事不笑，反倒一见到人家里头鸡飞狗跳，横生事端，就莫名地衬出自己穷日子中的一点点好来，于是高兴。

人但凡有这一点点好，再鸡毛遍地的日子，竟也显得没那么不幸。便可以凑合过下去。

村口的流言蜚语从这个茅草屋窜到另个茅草屋，最终在一座明显高贵不少的砖房前风浪止息。

卿生扶起娘子。他的目光紧盯到她一天天隆起的腹部，恐她磕到桌角。

纵然年纪不轻了，她的身子骨也如柳条纤细，文文弱弱，与寻常村妇的霸蛮粗壮全然不同。只是近来怀孕臃肿了些，显得丰腴白嫩，仍不减美貌。

她人生得灵秀，那双手也是一样。上下翻飞间，能在一面绸子上绣出游鱼走兽，连眼珠子都栩栩如生。靠这个能换出一栋小砖房的银两。

这样鹤立鸡群的女人，本不该生长在这片土地。她像是深闺的小姐，将来要嫁给贵人的那种金枝玉叶。

可她只嫁给了一般的秀才。一般的家世，一般的清贫，书也读得一般。唯独不一般的是，他清清秀秀，比寻常男子更生得一副温柔心肠。

卿秀才这辈子确实是无儿无女的命，自打第一次光屁股在河里洗澡被人瞧见，全村人都知道这个事情。

洗澡是笑谈，听到他成亲则更是笑谈，可第二日新过门的漂亮媳妇一抛头一露面，人人都像哑了一样。

待过了几年，再听说他的娘子有喜，这笑声又卷土重来，就着风言风语更窜高一层。