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第28章（第3页）

忽然，那对眼眸一转，冷不丁正望住那几个说出他绰号的人。

那几人一时哑然，愈发尴尬不已，余下的人也纷纷朝这边看，难免一番咬舌接耳。蔡申玉住了脚步，似乎在等着下一句话，被他看得极不自在的几位汉子不禁硬着头皮憨笑两声。终于有个姓情爽利胆大的妇人抢着开了口：“唷，蔡当家的，这样巧！”

“嗯，是巧。各位都是上寺库去的么？”他温和地还礼，问得相当平静。

那农妇见他说破了众人来意，悻悻然咧开嘴，也跟着笑，颇有点赔不是的姿态：“您看看这人多的呀里头不少是你的老客。大伙儿今日往这寺里来，也也不是不照顾您生意。一来呢，眼瞅着就要过年了，家里短粮，粟麦这些谷物到底还是来寺里取便利些。二来呢，年末了，赶着时候上炷香，拜拜佛，多讨点福也是好的。唉，并不是不给您面子--”

“啊，这有什么要紧，“他几句玩笑话解了一伙人的尴尬，“寺里年末出贷谷物，古来有之。大伙顺路祈福求平安，更是天经地义。我那生意小得可怜，何况是以质钱为主，你们要粮，我还拿不出呢。就连我铺里头的伙计也吆喝着上这儿讨点麦米，不然都要饿死了。”

众人听得一阵哄笑，心里有了底，又拉着他寒暄了几句，才各回原位。

蔡申玉别了那些老客，一路攀上寺前山门，只有两扇侧门大敞，由经事的中年僧人各守一门，但凡讨了货物出寺的人都要由他们将券契查看一遍，点清数目，才准放行。另有领路僧人数个，由山门一直排到佛塔下的长生殿，引领前来质粮的民众往里走。其间人头攒动，摩肩接踵，只隐约看见殿前摆开几张长桌，僧侣们一面收点抵押下去的当物，一面从殿中来回搬运粮谷，一面又要书写票券。竟是忙得不可开交。

蔡申玉不做声，只走到一个领路僧人身旁，温文有礼地问道：“请问这位师父，念善师父可在？”

那人猛地回头见了他，愣住片刻，认清来人后绷着嘴角抽了抽，似有不悦。僧人不甚耐烦地拨了拨手，提着嗓子打发他走：“后边地里找。”

他也不恼，道了声谢，便径自往寺院后园去了。

后园位处山坳之中。禅觉寺将此地用细篱圈了，用作园圃菜地，每年二三月播籽时节，便开锄耕种寺中诸僧好食的蔬菜，葵，菘，芹，蓼，无一不全，甜瓜、茄子等各色瓜菜亦不少见。又辟良田半亩，栽入紫枣、桃李等核果，皆充寺中采食或供奉之用。

园圃边上孤伶伶立着一间茅屋，屋舍简陋，板材隐有霉迹。墙下屯了好几捆八九月便刈下的青茭以作饲料，只因大雪未化，牲口还收在房舍之内，不见踪影。

他来到屋前，叩了几下门。无人应答。

人尚在盯着门发怔，忽闻“吱呀“一声，原来是蓄着牛羊的屋舍下木栅徐徐开了，慢悠悠走出个人影。那人肩上挑着两担扫成堆的牲畜粪便，一摇一晃，蹒跚地迈出槛木，往菜田的方向走，想是要把松土入肥，便于开春时播种。

却是个年过半百的老和尚。穿着过时的僧袍，用粗布扎住袖口和裤腿，面相看不出半分佛家人的慧光，反倒是灰头土脸，双目萎靡，在雪中走几步路已是战战兢兢。

“念善师父。”他轻声唤了那老和尚的法号。