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殿内蓦然沉默。

老太傅像什么东西在心上沉沉地撞了一下，浓稠的血仿佛涌上喉咙，却又强逼着要咽回去。

空气凝成一朵朵无声乌云，压得人连气都喘不过来。

默默挣扎片刻，王景桥咬咬牙，哆嗦着老腿站起来。

“皇上，”颤巍巍跪在地上，虽有地龙，寒意还是直渗膝盖关节。王景桥的声音陡然高得有点凄厉，瞬间停顿下来，喘息几口气后，才沉抑地道“太子，不能再被提审。”

“怎么说”

“五皇子下手不知轻重，大刑加身，牢狱中无医无药，想起太子处境之险恶，老臣无一刻不如坐针毡，心如刀绞。”王景桥字字深沉，膝行向前直到床边，抖着花白胡子道“太子乃国之根本，万一真的耽误在内惩院，天下怎么办皇上、皇上，您天纵英明，烛照万里，心里明镜一般，您就大发慈悲吧老臣老臣实在担心”

炎帝蜡黄的脸拉下来，不怒自威，冷笑道“你担心什么朕立他为太子，雷霆雨露，均赐予他。究竟为什么栽这个跟头，他太子殿下心里也跟明镜一般，不但不悔悟自责，反而桀骛不驯，对钦差主审来个一字不答，简直可恶要朕大发慈悲他给过朕半级台阶下吗，怎么大发慈悲”

王景桥当咏善太傅多年，早把这学生视为江山未来之主，今日既然炎帝把话说开，知道再不掏心窝地说话，恐怕事情就难办了。

王景桥连连磕头，老泪纵横道“皇上说的这些老臣都有风闻。恕臣直言，国家重器，社稷大事，区区宫闺内情与之相比，算得上什么汉宫淫乱，帝王嗜癖断袖历来史书有载，却无损汉武帝挥军逐匈奴，振奋国纲之英名。天下岂有完人太子才十六，沉着稳重，聪颖勇毅，知人善用，众皇子中无有可媲美者，偶有不佳处，皇上略施惩罚，自然也是应该。可若有个闪失，璞玉毁于牢狱之中，到时候错恨难返，情何以堪啊”说罢，抱着炎帝裹着绸被垂在床边的腿，放声大哭，伤痛动人。

炎帝默然，让王景桥抱着自己的腿痛哭流涕，好半天，才呆板着脸道“太傅起来吧，国家大臣这副模样，有失体统。”

“皇上”

“朕累了。这事也不必再说，你先退下吧。”

“皇上”

“退下、退下。”炎帝叹了一声，召来侍从，“把老太傅好生扶下去，外面风大，他出了一身汗，不宜吹风。取朕的锦袍来给他穿上，再送他回府。”

内侍们赶紧应是，左右上前把跪在地上的老臣子小心翼翼扶起来。

王景桥看这阵势，知道说不下去，抹了一把眼泪，只好向炎帝行礼告辞，在内侍搀扶下颤着背影离去了。