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第1556章（第3页）

这个问题，如同一张无形的网，悄无声息地向沈清辞罩了过来。她知道，这是迟早要面对的。她的来历，她的技艺，她的谈吐，在侯府这样的地方，必然会引起探究。

沈清辞握着裙摆的手指微微收紧，指节因为用力而泛起了一丝不易察觉的苍白。她垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪，心中快速思索着应对之辞。这个问题，确实是正中要害。她的身世，是她最大的秘密，绝不能轻易示人。

沈清辞握着裙摆的手指微微收紧，指节泛白。这个问题正中要害，她早已料到会有此一问，垂眸沉吟片刻，她抬起头，迎上老夫人的目光，神色平静：“回老夫人，民女父母皆是普通的苏州百姓。父亲在世时，是个读书人，略通文墨，也喜爱摆弄些花草虫鱼，民女自小耳濡目染，便也喜欢上了这些。母亲……母亲是个温柔贤淑的女子，一手针线活做得极好，民女的绣艺，便是母亲启蒙的。”

她没有隐瞒父母早已过世的事实，也没有编造任何显赫的家世，只是简单地介绍了一下。她点出了父亲对她“见识”和“喜好”的影响，解释了自己为何能有不同于一般绣娘的谈吐与审美；也说明了母亲对她绣艺的启蒙，解释了她绣技的来源。这样的说法，合情合理，既不会显得过于突兀，也不会引人怀疑。至于父亲具体的身份、过往，以及家中曾经的变故，她巧妙地用“普通的苏州百姓”和“略通文墨”轻轻带过，守住了自己最后的底线。

暖阁内再次陷入了短暂的沉默，只有老夫人手中那串紫檀佛珠被捻动时发出的轻微“咔嗒”声，在这寂静的空间里，显得格外清晰，也格外有穿透力，一下一下，仿佛敲在沈清辞的心上。她屏气凝神，端坐不动，感觉老夫人那锐利的目光如同两道无形的利剑，似乎要将她从里到外都看个通透。她知道，这位历经三朝风雨、阅人无数的老夫人绝非等闲之辈，任何一丝谎言和破绽都瞒不过她的眼睛。她只能选择半真半假，用最坦诚的态度，说最安全的话。

罢了。良久，老夫人终于开口，语气缓和了些，“那真是委屈你了。小小年纪便没了爹娘，独自一人支撑着绣坊，不容易啊。”

这话里带着几分体恤，也带着几分试探。

她连忙起身，再次屈膝行礼，语气带着真诚的感激：“多谢老夫人体恤。民女不敢言苦，母亲留下的绣坊，是民女唯一的念想，也是民女安身立命之本，能将它支撑下去，民女便觉得一切都值得了。”她的声音微微有些哽咽，恰到好处地流露出对父母的思念和对生活的坚韧。

老夫人看着她，目光深邃，没有立刻说话。手中的佛珠依旧在缓缓转动，“咔嗒”声在寂静中持续。沈清辞保持着行礼的姿势，背脊挺直，没有丝毫动摇。她知道，这是老夫人最后的审视。

第七章 慈颜垂询，智对先机（续）

“起来吧。”老夫人终于再次开口，声音里那股锐利似乎收敛了许多，多了几分真切的温和，“坐下说。刘麽麽，再给沈姑娘续杯茶。”

“是。”刘麽麽上前，重新为沈清辞续上热茶。这一次，茶的温度恰到好处，暖意顺着杯壁蔓延到沈清辞的指尖。

沈清辞道谢后落座，心中稍稍松了口气。刚才那一番问答，无异于一场无声的较量。她知道，自己并未完全取得老夫人的信任——那几乎是不可能的——但至少，她没有露出破绽，并且以她的坦诚和沉稳，初步获得了这位侯府定海神针的一丝认可，或者说，是暂时打消了她更深的疑虑。

“你的绣坊，叫什么名字？在苏州城里，可有几分名气？”老夫人的话题，转向了沈清辞的绣坊，语气也随意了些，仿佛真的只是寻常聊天。

“回老夫人，绣坊名叫‘锦绣阁’，在苏州城南的一条巷子里，规模不大，只是些熟客光顾，谈不上什么名气。”沈清辞据实回答，语气谦逊。锦绣阁在苏州确实小有名气，但那是在特定的圈子里，对于靖安侯府这样的顶级勋贵而言，确实不值一提。她不想在此事上夸大其词，以免引起不必要的麻烦。

“锦绣阁……”老夫人轻轻重复了一遍这个名字，若有所思，“听着倒是个雅致的名字。你母亲传下的手艺，想必是极好的。

第七章 慈颜垂询，智对先机（续）

“锦绣阁……”老夫人轻轻重复了一遍这个名字，若有所思，“听着倒是个雅致的名字。你母亲传下的手艺，想必是极好的。”

沈清辞欠了欠身，语气诚恳：“母亲的手艺，才是真正的精妙绝伦，清辞不过是学了些皮毛，不敢妄称。”她深知，在这位见惯了世面的老夫人面前，任何自夸都是班门弄斧，保持谦逊是最好的选择。

老夫人微微颔首，似乎对她的态度颇为满意。她端起茶杯，浅啜了一口，目光在暖阁内缓缓扫过，最终又落回到沈清辞身上，带着一丝沉吟：“你在府中这些时日，听说你还指点了府里那些绣娘？”